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Text File  |  1992-08-28  |  1.3 KB  |  34 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 29American NotesHAWAIISun, Sand, Sea -- And Syringes
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     The Honolulu neighborhood is seedy, the building rundown and
  6. the second-story room bleak. When a drug user comes in, drops
  7. a dirty needle into a plastic bucket and receives a fresh
  8. sterile syringe and needle in exchange, no name is given, no
  9. questions are asked. This is the start of the nation's first
  10. state-approved program for providing addicts with clean needles
  11. in the hope of curtailing the spread of AIDS. Under the
  12. two-year pilot project, an addict can swap a used needle for
  13. a new one, supplied by the nonprofit Life Foundation, up to
  14. five times a day, five days a week.
  15.  
  16.     The program was passed by the state legislature over the
  17. objection of opponents who argued that it would only encourage
  18. drug abuse. But proponents pointed out that 18% of the 77 new
  19. AIDS cases that surfaced in the last half of 1989 were directly
  20. or indirectly caused by IV drug use, and as a result the number
  21. of infants born HIV positive during that period has jumped
  22. sharply. Says Dr. Jeffrey Schouten, president of the Life
  23. Foundation: "If we can even prevent one child from being born
  24. infected, it's worth it." During the first week, 62 soiled
  25. needles were traded for fresh ones.
  26.  
  27.  
  28.  
  29.  
  30.  
  31.  
  32.  
  33.  
  34.